吾妻山の長い県境稜線の、ちょうど真ん中にある東大巓の北側にある。
　一帯は視界をさえぎるネマガリダケの笹原と低い針葉樹の疎林、湿地帯が展 開しているため、見通しが利かない。明月荘は、雪の季節や、霧の天候のなか では、見つけにくい山小屋で、晴天のときでさえも、すぐ近くまで行かないと 小屋が姿を現さない。
　１９７４年６月、残雪の県境尾根を縦走して、笹原や樹林を迂回しながら雪田 をたどって明月荘に行き着いたときは、ほっとした。
　そういう場所だから、当時の明月荘の戸口には、霧のときの目印に、大きな鐘 と小さな金槌とが、ぶら下げてあった。
　初めてこの小屋に行ったときは、明月湖の脇の草原で昼食にしようと腰を下ろ したら、汚物でリュックを汚してしまったこともあった。そういえば、トイレは 離れにあったようにも思う。
　泊まったのは、姉たちと西吾妻にむけて縦走した１９７４年の夏だった。水場 は小屋の１０分ほど滑川鉱山側に、金明水。枝沢で、残雪期には勢いよく雪解 け水が流れ出していた。
　当時の明月荘は、平屋建て。中は広い土間が西側にあり、東側が広い板の間、そ して２段の寝室エリアがあった。
　翌朝、西吾妻山へと出発すると、弥兵衛平の茫洋とした湿原の広がりが印象的 だった。

　東大巓北方１キロ、標高１８５０米の明月湖畔にあって、昭和３２年（１９５ ７年）、山形県の建設にかかるコンクリート・ブロック作りのがっちりした山 小屋で、吾妻縦走の重要な拠点である。シーズン中には米沢から番人が登ってき ていて登山者の面倒を見てくれる。
収容３０名　１泊２００円　連絡先　米沢市商工課観光係
（「みちのくの山々」　太田　繁著、朋文堂ケルン新書２０、１９６４年６月刊 から）

東京都あきる野市　　野原森夫



「山の便り、大地の恵み」
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