滑川　１９８０．３

春のスキー散策　　峠駅から　滑川へ

１９８０年３月２７日　　　単独

　研究発表を終えたあとも、最後に残った単位の修得のための試験が続いた。ついで教室に缶詰になって製図の作成をつづけているうちに、３月も下旬になってしまった。ようやく全単位を得、卒業を決めて、福島へ帰る日（１９８０年３月２４日）、札幌駅にはＦ君（工学部）とＯ君（医学部）の２人が見送りにきて、重いダンボール箱一個を「お土産」に手渡してくれた。中を見て、笑ってしまった。サッポロ・リカー、男山、国士無双、サッポロ・ビールの大瓶など、北海道産のアルコール類がぎっしり詰まっている。酒に強かったＦ君の発案か。「北海道の酒の味を忘れないで」という気持ちをこめたものらしい。

　急行列車が走り出すと、まだところどころ雪が残る街並みが車窓を流れて行く。札幌の街、北大の校舎もしばらく見納めである。私は、秀岳荘のアタック・ザックに、手には山スキーをかかえるという帰りじたくだった。北大入学のときも、キスリング姿だったが、津軽海峡を渡り返すこの日も、似たような格好になってしまった。

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　福島に帰ると、さっそく、スキーをもって吾妻山に入った。４月半ばに上京して仕事がスタートするまでの間、休みはもうわずかしか残っていない。行き先は、通い慣れた峠駅（奥羽本線）から滑川温泉へのコースを選んだ。林道の滑降がけっこう楽しめるコースだし、いつも通りすぎるだけだったので、一度はあの温泉の湯にもつかってみたい。

　この冬は雪が多く、峠駅からの車道は最初から、スキーが深く沈んだ。風が強く、雪面から粉雪が舞い上がる。崖の切り通しになっている場所では、雪崩れた雪が厚くたまって道が完全に消えていて、滑落と崩落に注意して通過する。

冬期に何度か通った道だけれど、これほど積雪が多いのは初めてだった。

　滑川温泉への道を分けて、姥湯方面への道に入ると、１．５～２メートルほどの積雪になり、ラッセル気味の登りになった。シール登高のピッチが落ちる。「下りは楽だろうなぁ」「気持ちいいだろうな」。そんな誘惑とたたかいつつ、高倉新道の分岐点まできた。ぐっときびしくなる登りに挑んで、霧ノ平までいくか、冬の姥湯温泉と三階滝の断崖を眺めにいくか、それともここから引き返して滑川の湯にゆっくりつかるか、と思案すれば、答えはきまっている。シールをはずし、スキーの先端を下に向けると、体は一気に加速していった。

　ボーゲンしかできないから、スキーをやや開き加減にして減速をかけ、ビューッと滑降する。雪質がすばらしく、春山でないみたいだ。あっという間に、滑川温泉に着く。

　温泉の宿は、一人の客もなく（峠駅から人がきた足跡は他にはなかった）、ひっそりしていた。沢沿いの見晴らしのいい湯に入りたかったけれど、この時期は宿の内部に古くからある内湯にしか入れないとのこと。湯船は４メートル×２メートルほどで小さくはなかったけれど、薄暗い場所で、眺めも何もなく、がっかりした。裸になって飛び込んだら、湯は「ええっ？」と声を上げるほどぬるい。おまけに、頭の上からは、湯気抜きの天窓から粉雪が舞い落ちてくる。いつまで入っていても体は温まりそうもないが、こういう湯もた一興と、体の力を抜いて目を閉じた。湯から上がってみると、まったく寒くなくて、けっこう温まっていたのにも驚かされた。

　滑川から萱峠にゆるく登ると、峠駅までの２キロメートル余の滑降になる。こんどは、いつ来れるかと考えると、大事に大事に滑りたい、峠駅への下りだった。