４月末、奥多摩の沢筋の山菜前線は、標高８００メートルを超えつつあります。２日連続で、 それぞれ特色がある２つの沢を訪ねました。
　２本の沢は、１つは、奥多摩東部の前衛の山から流れ、川芹が盛期を迎えた「セリ沢」。
　もう１本は、奥多摩南部の自然林を流下し、シドケが濃密な「シドケ沢」です。

シドケ沢。トロ場と小滝が連続する場所があります　

　１日めは、奥多摩中部にある谷に、春の花の撮影にでかけました。
　午後になって、山菜・野草摘みに切り替えましたが、そこは初めて入った谷筋で、 この時期の定番のシドケやウドなどは、なかなか見つかりません。タラの芽は目立つ だけに、林道付近ではほとんど摘まれていました。

　そこで、シドケとセリなどを以前に摘んだ、奥多摩東部の「セリ沢」に移動しまし た。手際よく採集しないと、今晩のおかずの当てが得られません。
　「セリ沢」は、地形図に名前がない枝沢です。
　以前に探索した場所から沢床に入ってみると、シドケは今年も十分な量が群生して いました。そして、水際には、ほどよい背丈に伸びたセリ（川ゼリ）が、ところによって は密生していました。

セリ沢の川ゼリは、みずみずしい。群生している場所もあり、そういう場所で は、背丈がするするっと伸び上がって育ちます。　

　我が家は、息子たちが家を出てしまったので、夫婦２人分があれば、十分に楽しめ ます。セリとシドケを、それぞれ二つかみ分ほど、摘み取りました。
　林道わきには、ナンテンハギも見つかりましたが、ここは登山者がときどき通り抜ける 場所でもあり、これは撮影だけにとどめました。　

１日めの収穫から、３種盛り合わせのおひたし。 セリ（左の長短のもの）、シドケ（中央）、ミツバ（右端、ミツバは自宅菜園のもの）。　

　家に帰って、晩のおかずは、カツオのたたき。菜園のミョウガタケと葱を刻んで、刺身にからめ、 ポン酢でいただきます。
　それと、おひたしの３種盛り合わせ。

　シドケのうまさはもちろんですが、セリは歯ごたえがあり、くせがあり、香りとアクとが独特 の風味を口の中に広げてくれました。よく、テレビの料理番組で、何を食べても「くせがない」 「柔らかい」「甘い」なんて 言葉が連発されますが、あんなもの、自然のこの味わいを丸ごと体感する流儀からいえば、論外 だと思います。

　翌日もまた、奥多摩の谷に入りました。
　春は早足。山菜の季節は、奥多摩では標高８００から１０００メートルにも達しようとして います。５月半ばには標高１４００メートルほどに前線はあがり、このころには南関東の春は 終わります。
　この日は、奥多摩南部の標高１２００メートルほどの稜線につきあげる、沢を遡ることにしま した。ここは、渓流遡行や釣りの人々も入渓する谷で、私も１０年ほど前に渓流釣りで入渓 したことがあります。奥多摩は、杉や檜の植林がすすんでいますが、この谷は両岸に自然の林が 続く、明るい谷です。

　山道も込みで上り下りするため、足固めは渓流シューズでなく、軽登山靴にしました。瀞場や 小滝が断続して現れる沢です。やや重いカメラを手にしての遡行のため、スリップや転倒だけは避けなけ ればなりません。

「シドケ沢」では、こんな山深い場所にアサツキが数株 生えていた。茎の根元に縦に赤紫の縞が入る。この生息地は数がわずかすぎるので、撮影だけにした。　

　沢の中を歩くのは、気持ちいい。水はもう冷たくはありません。この日、 都心部は２５度を超えたそうです。

　遡っていくと、ミズ（ウワバミソウ）は、もう十分に育ち、食べごろを迎えています。

ナンテンハギは、今が盛り。　

　途中、両岸が廊下状に切り立ち、深い淵が行く手をさえぎります。今日は沢登りや泳ぎにきたの ではないので、高まいたり、作業道に逃げたりして、やり過ごします。半日陰の斜面には、ナンテン ハギが群生していました。今季の初物です。前かがみで、ゆっくり時間をかけて、摘みました。

　沢に落ち込む日当たりがいい斜面には、ヤマルリソウがどうしてこんな色合いが出せるんだろうと いうような鮮やか
な青い花を開いていました。ニリンソウはいまが盛り。チャルメルソウは、花が終わりかけ ています。 　岸辺の薮に通せんぼされる場所には、クマイチゴが３メートルにも達するトゲダラケの太い茎を しならせていました。こちらは芽ばえはまだ先です。

沢沿いの斜面は、シドケで覆われている一帯もあった。
日当たりが良すぎる斜面では、日中は葉がしだれる　

　今度の目的で入って、初めてわかったのですが、この沢の中流部は、シドケがこれまでに入った 奥多摩の沢のなかでもっとも濃く分布していました。斜面全体がシドケだらけ、という場所もあり ました。
　先日、多摩地域の大きなスーパーマーケットで、ついにこの「シドケ」がパック詰めされて販売 されているのを、カミさんが見つけました。６本入りで３８０円だったそうな。
　それでいくと、この斜面一つで、いったいどれくらいの数のシドケが生えているんだろう、などと 考えました。
　まあ、こんなに手間暇かけて、遡行してこないと出会えない場所ですから、割は合わないとは思い ます。
　シドケは、茎の太いものが、うまい。
　吟味しながら、少しずつ、摘み足して、遡っていきました。

ミズは、急斜面には必ず群生している。茎が太い ものを摘む　

「純国産クレソン」のオオバタネツケバナも、水際で花を 咲かせて、いまが食べごろ。おひたしにすると、ワサビの葉、茎とそっくりの味がする。

　お昼を途中の岸辺で食べ、ここまで３度の難所をまいたり、はいあがったりしながら、午後 ２時前、撮影と採集はもう十分に堪能しました。
　あとは、いつでも詰めるとおあずけにしてきたミズと、オオバタネツケバナを、遡行の最後に 摘み取りました。帰り道では、アケビの芽を摘んで下りました。
　夕食は、カミさんが、豆腐、鶏肉、ごぼう、ニンジン、ヒジキなどを練りこんだ和風ハンバーグ を焼き、私は「山菜５種盛り」。
　ナンテンハギの小豆を思わせる味わいと、アケビの芽のほろ苦さ。オオバタネツケバナは、先週食べた ばかりのワサビと、味がそっくりでした。

シドケ沢から帰って、５種類盛り合わせ。 左の皿はミズ。中央の皿は、左がナンテンハギ、右がアケビの芽。右の皿は、オオバタケツケバナとシドケ。
上の小皿類は、それぞれお好みで使うタレやドレッシング。左から、オリーブオイルを使った自家製サラダ ドレッシング、出汁しょう油、柚子胡椒いりマヨネーズ、酢味噌。