この春は、いつも以上にフキノトウが恋しい春になりました。
　ほどほどに雪が多かったからでしょうか？
　例年以上に寒さを感じた冬だったからでしょうか？
　それとも、よる年波が春の訪れを心待ちにさせたからでしょうか？
　私の味覚、嗅覚は、フキノトウを求め続けました。

畑に出た、早春のフキノトウ。足で踏まれ、霜にやけていました。
フキ味噌で味わいました

　２月末には、畑の脇のいつもの空き地に、小さなフキノトウが顔を出しました。
　３月半ばには、上州北西部の旅の途上、吾妻町でフキノトウの大きな群落を見つけ、 雪解けの土手に顔を現した大きなフキノトウの淡い色合いに、見とれました。

吾妻町のフキノトウ

　そして、先日は、北丹沢のフィールドで、フキノトウが山麓のあちこちからいっせ いに芽吹き出したのに出会い、散策と撮影にうれしいひと時をすごしました。

　フキノトウは、天ぷらで、あるいはフキ味噌で味わっています。
　今季、初めて試したのは、ざく切りのフキノトウ味噌です。

　作り方は、
　１）フキノトウをあまり細かく切らずに、１センチ角くらいにざくざく切るのが、こつのその１。
　すり鉢などで細かく砕ききる方法は、この場合は用いません。
　２）これに、適量の味噌、お酒、みりん、砂糖を加えて、小鍋で混ぜながら、炒ります。
　このときも、あまり炒りすぎず、長く加熱しないのが、こつのその２。３、４分見当の加熱時間です。
　一通り熱がとおったら、火から下し、保存しておきます。

　ざく切りのフキノトウ味噌は、そのままご飯にのせてもうまいです。
　フキノトウの断片が固まりで残っているために、かむほどに口のなかで強い香りがひろがります。

　でも、もう一つ、うまい食べ方は、このフキ味噌を豆腐にのせてオーブンで焼き、フキ味噌田楽にしたり、 鳥のモモ肉にお酒でこのフキ味噌をといで塗り、焼き上げる料理法です。
　焼きたてをテーブルにのせると、強い香りがただよい、口に頬張るとひと噛みごとに、フキノトウの香りが湧き出します。