「コスモ山」、こんな響きのいい名前をもつ好展望の山を知ったの は、恥ずかしながら去年（２００２年）の秋のことでした。さっそく中アのガイドブックを 求め、登る計画を立て始めました。
　最初に立てたプランは、東の伊那谷側の中小川林道から往復する日帰り 登山です。しかし、隣に名峰・南駒ケ岳があり、ここもぜひ登りたいとな ると、２日かけてのプランが必要です。このときは日帰り しか余裕がとれず、常念→蝶の縦走に変更しました。

　今回、実行したのは、西の木曽側の伊奈川ダムから入る計画でした。
　１日めは越百小屋（避難小屋の方）に宿泊。
　２日目に、→越百山→仙涯嶺→南駒ケ岳と縦走して、西に張り出した尾 根（南駒ケ岳西尾根→北沢尾根の踏み跡）を伊奈川ダムへと下降する周回ルートです。
　私にとってずっと未踏だった中央アルプスに、初めて入ったことに なります。

　印象深かったのは、南駒ケ岳の西尾根下降ルートの好位置から、間近に 眺めた空木岳の姿でした。
　それから奇跡ってあるんですね。ずっと霧の稜線縦走だったのに、南駒ケ岳の 山頂に立った瞬間からわずか１時間余り、見る見るうちにガスが飛ばさ れて、中ア北部、御岳、乗鞍、富士山、南ア全山、北アの展望が開けま した。うれしい、至福のひとときをすごしてきました。
　もう一つ、運が良ければ、と期待していた、越百小屋で星空を眺めた いという願い。これも、かなえられました。天の川と夏の大三角などが くっきり眺められ、火星観察のおまけがついて。
　この夏は、雨ばかり。展望の機会は稀少なことだったのに。
　Cosmos の幾百千万の星々に感謝、感謝の山行きでした。

８月２３日
　登山口は、伊奈川ダムから林道を１・５キロほど上った「今朝沢橋」です。
　この橋のたもとに、車を通せんぼする柵があり、道路左手に駐車場が 設置されていました。
　５０台収容の駐車場はほぼ満杯。この数の多さは予想外でした。
　ようやく好天の週末となったせいでしょうか？
　伊奈川ダムが、人気の空木岳への、木曽側からの重要な登山口になってい ることも、登山者が意外に多い理由のようです。

　８時４９分発。
　まず４０分の林道歩きです。車止めの柵を抜けると、 すぐに今朝沢橋です。左に、伊奈川林道をすすむ空木岳へのルートが分 岐しています。
　私たちは、右へ、今朝沢林道をたどりました。
　今朝沢は、白い花崗岩 が沢床を埋め、深い水が青緑色に澄んでいます。石に苔はなく、川虫が極端に少ないと 思うのに、淵にはイワナがゆらゆらと泳いでいました。でもやはり、体 がやせて見えます。いっしょに泳ぎたいような、透明感のある沢の色で す。
　林道も白い花崗岩を砕いたものが敷き詰められていて、強い夏の日差 しの照り返しがきつい。

　越百山への登山道は、福栃橋から始まりました。枝沢の福栃沢を渡る橋です。
　登山道は、８０メートルほど沢の右岸（上流から見て）を進み、堰堤 に達したところで、左手の暗い樹林帯に入っていきます。日差しを避けら れるのがありがたい。
　ひと登りで最初の水場に出ます。登山道左手１０メートルほどのと ころに湧水があり、塩ビパイプの口から毎秒コップに１杯ほ どの水が流れ落ちてきます。手がきりりっと痛いほど冷たい。汗に濡れ たバンダナをこの水に浸して、鉢巻を締めなおしました。

　あとで下のコルで出会った登山者に聞くと、この水場は、昨年はほんのちょろちょ ろしか水が出ていなかったとのこと。
　上の水場（７合目の上）は細い沢水を利用してい ますが、こちらも今年は勢い良く水が流れ落ちていました。去年は この上の水場の沢水も、こころもとない状態だったそうです。
　この２つの水場は、年によって不安を残す条件にあります。
　中アのこの近辺の水場では、空木岳避難小屋はまだ条件はいいもの の、摺鉢窪は例年、夏には枯れ、木曽殿から倉本へのルートの水場もし ばしば使えない場合があるそうです。明日、私たちが下降する南駒ケ岳 の西尾根、北沢尾根のルートも水場はなし。
　中アの中部は、残雪がないだけに、水に困る地域であり、登山者の側で 用意と情報収集がいるところです。

　私たちは、上の水場で数種類の容器に沢水を注ぎ込み、合計８リット ルの水を１泊２日２人分の行程のために用意して小屋へ上がりました。
　でも、越百小屋に着いて見たら、小屋では今年、沢水のポンプアップ を開始したところで、宿泊者らに制限なしに飲料水を提供し始めていま した。雨が多く水に恵まれた今年、裏手の流しで洗濯までしている宿泊
者もいます。
　でも、持ち上げた水は、夕、朝、翌日の行動にと十分に役立ちまし た。

　登山道は、下の水場を過ぎても、尾根のかなり上部まで、古い時期に植林さ れた杉が見られます。このルートの特徴でしょうか。木曽は古くからの杉の産地 だけに、下山時には幹の周りが１メートルを超す杉の巨木も見えました。
　杉の姿が見えなくなると、樹林がツガやモミなどの針葉樹だけに変わります。し かし、森林限界が高いために、標高２３００メートル余り小屋までずっと森の 中。そのため、周囲の山の眺めはなかなか得られず、かろうじて「御岳展望台」 と呼ばれる７合目付近で、南駒ケ岳と仙涯嶺の姿を撮影することができました。

　夏山の好天の週末というのに、越百山を行き来する登山者は少ない。 小屋までの行程で、登る人は３人、下る人には９人にしか、会いません でした。登山口を埋めていた車の数と、勘定が合いません。やはり、空木 岳をめざした人が、多かったのでしょうか。

　ところが、小屋へ着いて（１３時４３分）、しばらくして、日が傾く 時間になってくると、この予想は一部、裏切られました。小屋は、 最初のうちこそ、閑散としていたものの、人はどんどん増えてい きます。結局、４０人の定員がほぼ満杯。忙しく、てきぱきと準備を すすめる小屋のご主人の伊藤さんの、よく通る独特の声が、周囲に 響き渡ります。
　越百山をピストンする人、空木岳や南駒ケ岳から足を伸ばして縦走し てきたパーティーなど、小屋の前の広場でそれぞれに車座をつくって、 夕食前の宴会を始めたグループも出始めました。

　「越百小屋の主人は、コーヒーに凝っていて、うまいコーヒーが飲め る。食事も野菜のてんぷらがおいしい！」　と書いた９月号の山の雑誌 の記事をカラーコピーで持ってきた女性もいました。満員の秘密は、こ こらへんにあったのかも。
　この晩、小屋は、布団２枚に３人が眠る混雑。

　私たち２人は、隣の避難小屋を使わせていただきました。炊事場　兼 　食事室の土間と、奥にシュラフで１５人くらいは詰めて眠ることがで きる２段の板の間があります。建物は古い。
　名目は２０人収容。この日は、７人が宿泊。１人で畳１畳分ほどが使 え、そのうえ丸太を割ってつくったテーブルがある土間でくつろげます。
　利用料は、１人２０００円。高いと思いましたが、水も、トイレも、 支援を受けられるし、避難小屋につきもののゴミもまったくあ りません。条件は、まずまずではないでしょうか。

　小屋の方では、７時までに２回に分けた夕食がすんだら、いっせい消灯・就 寝となりました。
　避難小屋では９時過ぎまで宴会が続きました。
　酒は少しだけの私たちも、食事には荷の重さを考慮せずに、力を入れ ます。妻が野菜をテーブルに広げ、携帯フライパンでナスやピーマンを 炒め始めました。生のキュウリも４本持ち上げ、もろみ（味噌）をつけて、かじり ます。果物も、梨、プルーン、キューイとそろえ、今日明日 の行動食には、おやつに「豆かん」「あんみつ」を用意。コーヒーはも ちろん、ケーキだけでも４，５種類は担ぎ上げてきました。

　夜、越百山の山頂部は雲がかかっています。
　それでも空の４分の３ほどの範囲が晴れ上がり、久しぶりに見るすば らしい星空が頭上に広がりました。デネブ、アルタイル、ベガ。天の川 の周囲に「夏の大三角」がきらめきます。
　「あれは、火星じゃないのか」という方向には、数段明るいオレンジ 色の星が姿を見せました。
　デジカメを１５秒露出、設定感度４００、マニュアルフォーカスで無限大 に設定。シャッターを押して、長く待たされ、液晶モニターを覗くと、 その星空の一部分が画面に再現されました。
　北斗七星を入れて、宴会が続く避難小屋も撮影しました。

８月２４日
　霧が深い朝です。４時３０分ごろ、稜線にかかる雲が淡く橙色に染ま りました。稜線そのものはガスの中です。
　越百小屋を５時０４分発。

　越百山山頂に５時４６分着。風が強く、伊那側のくぼみに下りて、風 をよけました。
　霧が深く、視界は１０メートルくらいでしょうか。登っている山の形 もわからない状態です。この山からの眺めを楽しみにしてきたのに。

　仙涯嶺に７時０３分着。強い風が一瞬、岩場の霧を吹き払い、巨岩が 縦に寄り添うようなこの山の異様が確認できました。でも、また、霧で す。上空は晴れているのですが、これでは、今日は展望はのぞめそうに ありません。

　南駒ケ岳への登りで、ルートがより安全な伊那谷側へふられると、沢 の源頭に広がるお花畑にそって登る道になりました。展望はもうあきら めたので、何度も立ち止まって花を撮影しつつ、すすみました。

　８時３４分、南駒ケ岳着。
　やはり霧の中ですが、御岳が空に浮かぶように見えています。風が強 く、ガスの塊がつぎつぎに沢をのぼってきます。私たちよりも先に到着 していた登山者らは、「今日は仕方がない」といって、空木岳へ縦走に 移りました。
　そのとき、不意に雲間に灰色の岩の稜線の一部が見えました。空木岳 のどこかでしょうか？
　ガスが薄くなったり、切れかけると、空木岳は次第に全容を現し始 め、私もせっせとこの時しかないとシャッターを切りました。

　そのうちに、雲間には宝剣岳の岩の山頂部や、三ノ沢岳のほぼ全体が 見えるようになり、ついに木曽駒をふくむ北部の主要部が姿を見せ始め ました。
　30分ほどもかけて、視界はどんどん透明感を増していき、メモリー カードを急いで２枚目に切り替えたあたりで、ついに周囲にさえぎるも のがない展望が開けだしました。私たちだけでなく、居合わせた６人ほ どの登山者が、「これは奇跡のようだ」と声を出して、撮影を続けてい ました。

　南アが、光岳、聖岳から、甲斐駒まで、ほとんど全山がシルエットに なって見えました。
　富士山は塩見岳の右に接するように、あります。

　中アは、木曽駒から越百山の向こうの奥念丈岳の方面まで、よく見渡 せました。

　御岳、乗鞍岳は、どちらも雲に浮かんだ大きな島のようでした。

　驚いたのは、短い時間だけでしたが、三ノ沢岳の後方、接する ように、穂高連峰とおぼしき山並みが姿を見せたことです。山頂では、 あれはどこの山だ？と話題になり、私は、奥穂から槍までほぼ直線に重 なり合って見えているのかもしれない、と言ってみました。

　気がついたら１時間以上も、カメラを構えつづけていたことになりま す。
　９時５０分、西尾根の下降を開始。
　人の背丈のサイズを圧倒する巨大な花崗岩が折り重なるような尾根 を、消えかけた赤いペンキの印を追いながら下りました。前日、ここを 登った登山者に、しっかりした踏み跡が続いていることを聞き、安心し ていました。けれど、この花崗岩地帯の通過は、注意がいるところで す。岩から岩へ渡る一帯は、踏み跡は消えています。

　岩の多い尾根を抜けると、今度は左右が崖や崩壊地形になっている場 所が、時々現れる地域を下ります。やせ尾根で、踏み跡部分だけが幅５ ０センチだけ残されているような場所もありました。
　このあたりからの空木岳は高度感があり、大きい。やはり登らねばな らない山だと感じます。南駒ケ岳も巨岩累々、野武士のような威圧感が あります。摺鉢窪には、やがては行きたいな。

　西尾根から北沢尾根に移る場所、そこからまた支尾根を選ぶ場所な ど、要所は、GPSにウェイポイントをアップしてきたので、画面の標示 でばっちり確認できました。

　２４１１メートルで支尾根にルートを切り替えると、あとは体力勝 負。左側がずっと崩壊地形が続く場所の、樹林の中の、ものすごい急降 下です。妻が足裏を痛めて、ペースががくんと落ちました。途中、水場 はまったくなく、今日のために用意した２人で３リットルの水は、１ リットルを残すのみとなりました。
　ようやく今朝沢に下り立ったあと、古い残置のつり橋を右手に見送っ て、今朝沢沿いを２００メートルほど登ります。ここまでに崩壊地帯の 真下の枝沢（うち２つは渇水期は涸れ沢だが、増水時は渡るのはむずか しくなる）を３度、渡ります。
　やっと「ニワトリ小屋橋」に行きついて、鉄の階段を降りて林道に着 地し、この橋を渡りました。（１３時１７分）

　登山口まで１時間強の林道歩き。何度も後ろを振り返り、たどってき た尾根を探しつつ、下降しました。充実感のある山旅でした。