今年のＧＷは、家族山行は息子たちがてんでにばらばらな予定を 決めて、早々と解体状況となり、私は北信方面を計画していまし た。しかし、直前になって、ヨメさんが「八ヶ岳の赤岳に登りた い」といいだし、２人で赤岳に行くことになりました。
　これまで、八ヶ岳はもっぱら山腹のきのこ狩りと、北八ツの雪遊 びが中心でした。とくに南部の主要な山は、長男が昨夏、横断した だけで、私はほとんど登っていません。
　計画は、５月３日、未明に東京の自宅を発ち、美濃戸側からその 日のうちに山頂を往復。夜は茅野市の職場の宿泊施設に泊る、とい うことにしました。

　３日、自宅を朝４時に出発。渋滞によるロスは１５分ほどで、美 濃戸口のバス停前に、６時半ごろ着きました。道を確認するため、 私が車を降りたところ、ありゃりゃ！　大変！　車のボンネットか ら煙が吹き上げています。火事かと、一瞬思ったのですが、煙でな く水蒸気で、しかも冷却水の茶色の湯のしぶきも飛び散っているた め、オーバーヒートとわかりました。温度計は振りきれています。 こんなことは、初めてです。もう１５万キロも走った愛車ですか ら、あちこちガタがきて当然かもしれません。
　ボンネットを開けると、エンジンはキンキンに熱くなっていま す。目の前の八ヶ岳山荘の水道を借りて、少しずつ水をかけてエン ジンをゆっくり冷やしました。幸い、エンジン・オイルは正常な 色、性状です。でも、ファンが回っていません。でも、このままで は山道を走ることはおろか、今夕の移動の行程も保証できない感じ です。

　帰路の手立てはともかく考えないことにして、山荘の駐車場（５ ００円）に車を置いて、今日の登山に専念することにしました。
　７時０８分発。林道を美濃戸山荘まで、歩きます。その往復とア クシデントで２時間以上のロス。気を取り直して、道端の春の花 や、コシアブラを探索しながら、砂利道をてくてく歩きました。芽 吹きの山道は、カラマツの幼い葉など、色合いが楽しめます。道端 のタラの芽はみんな摘まれています。

　８時０３分、車道（一般車）終点の美濃戸山荘前に着きました。 うまい水を引いていて、のどを潤しました。距離が短く、車道歩き から解放される柳沢南沢沿いのルートを選んで、登山道に入りまし た。
　行者小屋へコースタイムで１時間５０分の道のりです。その半ば あたりから、残雪が姿を現し始め、しだいに登山道は雪道に変わり ました。正月も春も、たくさんの登山者が行き来して、積もった雪 を踏み固めてきたためでしょう。登道の部分だけ、幅４０センチ ほどの「万里の長城」風に、雪が土手のように高く、固くなって 残っています。土手から落ちれば、足はずぼっと雪を踏み抜きま す。入山者が少ない通常の山では、見ることのできない様相です。 でも、比較的締まったこの雪の土手道のおかげで、つぼ足の苦労も せずに、行程がはかどりました。（帰路は、雪がゆるんで、あちこ ち踏みぬく状態になりましたが。）

行者小屋から、赤岳を見る

　１０時０９分、行者小屋着。周囲は、森の中も、幕営場も、一面 の雪原です。阿弥陀岳、中岳、赤岳、そして岩場が累々と重なる横 岳が、周囲をぐるりと取り囲んでいます。稜線とそのすぐ下の岩場 の場所では残雪はすでに消え、その下部から行者小屋にかけてが、 雪の斜面になっています。赤岳の上部の尾根も、地蔵尾根の上部の 岩場も雪が消えており、これならば難しいところはありません。

地蔵尾根の登高

　１０時５０分ごろ、足固めをして、出発。地蔵尾根は最初はゆる やかなシラビソの森のなかを行きます。積雪は１メートル余り。尾 根状の地形に変わると、雪面の傾斜が増してきます。岩場の下の雪 面はなかなか高度感がある傾斜です。対面する阿弥陀岳のにょっき と頭をもたげた怪異な山容、白く傾斜のある雪渓の眺めに見とれま した。
　稜線下の岩場にさしかかり、鉄の階段が始まったところで、上部 の状況を下山者に確かめて、アイゼンを外しました。このあたり、 雪が残っているか、どうかで、難しさは大きく違ってくると感じま す。

　稜線に出ると諏訪側から冷たい風が吹き付けてきました。槍・穂 高連峰が見えます。キレットがはっきり見え、槍の穂先はもう黒い 色です。佐久側は稜線下まで雪田と雪渓が迫っています。金峰山の 五丈岩が見え、両神山がかすんでいました。富士山も思ったより大 きい姿を現しました。
　佐久側の雪渓を見下ろしながら、ザレ場を電光形に高度を上げて いきます。

　１３時すぎ、赤岳の北峰を通過。すぐ目の前の南峰の三角点に１ ３時０５分に到着しました。山頂付近は残雪がなく、夏の山のよ う。でも、西の阿弥陀岳、南の権現岳は、まだ雪を残し、なかなか 迫力がある眺めです。南アは、鳳凰から甲斐駒は山頂部が見えてい ましたが、白根３山は雪が残る山腹が眺められるだけでした。

　１３時１５分、赤岳南峰発。文三郎道の分岐がある山頂の西側の 基部をめざしました。南峰からまず稜線を南へ、次いで西へ回りこ む岩場の下降は、予想していたよりも傾斜があり、足場が不安定 で、ここも雪がある中をアイゼンで降りる場面にいたらずに、かな り助かりました。

　１３時４０分、文三郎道の分岐からいよいよ下降します。途中の 情報収集で、中岳の鞍部への下降路は、つぼ足がひどく消耗すると のことだったので、帰路はこの文三郎尾根を選びました。
　それにしても、すごいところに道を、それもまっすぐに造ったも のです。上部だけは雪が消えていますが、その下は細く長大な雪の 滑り台の道が、とくに右側が切れ落ちた細い尾根の頂稜上を、ほと んど一直線に下降しています。
　歩き出してみると、上部の、玉石（小石）が堆積したような場所 も、足場がザーザーと玉石ごと流れていって、いやなところでし た。次いで、長い鉄の階段が始まり、これは登山道ではなく赤岳に 固定の構造物を付加したようなものではないか、と、恐れ入りまし た。

　階段はすぐに残雪に隠れ、いよいよ細い雪の滑り台。ふたたびア イゼンをはきます。右に、すごい傾斜の雪渓（ルンゼ状）が下部も 見えない落差で落ち込んでいます。以前、事故があったのは、この 場所かもしれません。
　アイゼンがよく利き、一気に尾根を下降。ずぼずぼに腐り始めた 雪渓下部をたどって、行者小屋に帰りつきました。（１４時３１分 着）
　光線が西へ回り出して、この時間帯の周囲の峰峰は、朝方よりも 鮮やかなコントラストで迎えてくれました。雪上のテントは２５ぐ らいに増えていました。

　１４時３１分、行者小屋発。雪は腐り始めましたが、とくに下降 ではやわらかく足を受けとめてくれて、下降のいつもの足のつらさ がありません。ピッチ良く１６時０８分、美濃戸山荘へ下り立ち、 またうまい水を飲みました。

　また車道歩きで締めくくりです。途中の小屋では、コシアブラを 小袋１つ５００円で売っていました。私は、今回の山行中はコシア ブラに出会えなかったものの、この日泊った場所の近所で、運良く 今季初物のコシアブラにめぐり合いました。
　１７時ちょうどに美濃戸口に下山しました。

　ところで車の方ですが、冷却水系統がうまく効かず、結局、ＪＡ Ｆのレスキューを頼むことになり、応急措置（冷却水をエンジンに 循環させる弁を強制的に全開させた）がうまく成りました。１８時 ５０分、無事、走行開始。
　一夜明けて、４日は、東京まで、中央道を時速７０キロ！で、模 範巡航し、即日、ディーラーへ修理に出した次第になりました。
　１３年余り乗った大事な愛車です。支障はいろいろ出始めても、 まだまだ限られた資源と資金を大事に、乗りつづけたいと思いま す。