７月初めから、標高１０００メートル〜２０００メートル前後の山の草原、湿 原を、やわらかい色合いの黄色の花で埋め尽くします。霧ヶ峰、尾瀬ヶ原、奥日光などの 広大な群生地が有名で、開花が多い年は見渡すかぎりの黄色の海が出現します。 でも、群落がたとえ小さくとも、登山の途中に出会うこの花の美しさには励まさ れます。鳥海山の急な登りで、あるいは北ア・剣沢の長次郎雪渓の出合で、同じ く朝日岳のつらい登りで、ニッコウキスゲの花は、山に入った私を迎えてくれまし た。

　ニッコウキスゲは、ユリ科のワスレグサの一種で、この仲間には種類がさまざ まあります。
　そのうちニッコウキスゲに近い種類から幾つかを紹介します。

　ニッコウキスゲ　　本州の高山
　エゾカンゾウ　　　北海道。ニッコウキスゲと同一種とみなされている。
　エゾゼンテイカ　　エゾカンゾウの別名。ニッコウキスゲと同一種。
　エゾキスゲ　　　　ニッコウキスゲと別種。朝に開花する。花びらに色合いは 　　　　　　　　　　オレンジがかったものもある。
　ムサシノキスゲ　　関東に咲く、比較的めずらしい。

これも霧ヶ峰で　

　ムサシノキスゲは、小さな生息地を私は幾つか発見しました。撮影がたいへんむ ずかしいところです。毎年６月半ばごろに、ニッコウキスゲそっくりの、淡い黄色 の花を咲かせます。まったくの平地、５０ｍ以内には人家がある一帯ですから、「どうし て、こんなところにニッコウキスゲが？」と驚かされます。

北アルプス剣沢　長次郎谷出合いのニッコウキスゲ